【编者按】

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有的城市适合奋斗，有的城市适合生活。评价城市的标准应该多元化，而非一个标准。

8月15日，澎湃新闻刊发《理解城市｜黄山：重构“黄山”和“徽州”的双重想象》，引发社会关注。位于皖南的黄山市是一个相当宜居的城市，不仅拥有能够和五岳齐名的著名山岳型景区，还有底蕴深厚的徽州文化。

该文刊发后的第二天，澎湃新闻收到了一封读者来信，作者讲述了邻近黄山的另一个江南城市——芜湖。借着读者的笔触，我们一起来“理解”一下这座长江南岸的安徽第二城。

芜湖是个典型的江南城市，经济实力在安徽稳居第二，名声却一直不是很响亮。以前我去外地，发现不少外省人根本就不知道芜湖在哪里，微笑寒暄之中，眼神却透露出茫然。

其实这是有历史原因的，也难怪别人不知道。

芜湖古名鸠兹，从原地名就能看出，这里湖泊湿地众多，水鸟群起群落。整个鸠兹地区就是大自然一块美丽的湿地。芜湖本意就是湖泊，是鸠兹邑附近一个古代湖泊的名称。

很少有人知道，芜湖从诞生之初就创造了一项全国纪录。2500多年前，吴国与楚国为了一个佳丽，在这里打了一仗：“吴楚鸠兹之战”。从此文献中就首次记载下了鸠兹古地名。这项记录就是：“鸠兹之战”是中国最早的水战，已被当代军事史专家张墨等人记载在中国古代海军史上。这可能也是世界上有文字记载的最早水战。

后来鸠兹改名芜湖，是因为鸠兹主县是芜湖县。汉武帝时期，虽然衙门在鸠兹，但是已经改名为芜湖了。随着衙门搬迁，鸠兹的名称彻底被弃用。芜湖是因县得名。

既然芜湖历史悠久，为什么说以前一直名声不响亮？因为在封建王朝的绝大多数时期，芜湖都没有什么太大发展。原因显而易见：水网密布，交通不便。历史上芜湖一直属于宣城地区管辖（丹阳郡、宣城郡），到了隋朝，芜湖甚至沦落成当涂县下面的一个小镇。到了宋元明清，芜湖一直属于太平府。太平府也不大，下辖三个县:当涂县、芜湖县、繁昌县。其中当涂县为首县，芜湖依旧默默无闻。

2012年4月1日，安徽芜湖，春到响水涧。视觉中国 资料图

芜湖成为城市，并在周边地区中崛起，是因为近现代的商业发展。

芜湖的优势在清代就开始显示出来了。芜湖及周边地区地处长江中下游，土地肥沃，气候适宜，被誉为“鱼米之乡”，是长江中下游主要的产粮区之一。在商业运输要求下，芜湖的水陆交通成了巨大优势，芜湖地处长江黄金水道，南有青弋江、水阳江、清水河在此汇集入江，北有裕溪河联结巢湖，成为水上交通的枢纽。在清朝光绪年间，芜湖终于成为全国四大米市之一，成为了当时长江中下游最大的米粮集散地。1876年，中英烟台条约签订后，芜湖被辟为通商口岸。

就是说，芜湖，在历史上属于“新城市”，以前虽然有地名，但是不为人知。这就是芜湖知名度不高的原因。而芜湖从米市开始，实际上近现代崛起速度已经很快了。一方面依靠长江水运，一方面背靠皖南山区，成为知名的皖南门户。城市发展其实不在于成名早晚，而在于地理、人文、政策优势。例如上海，例如更新的深圳。

芜湖长江大桥 视觉中国 资料图

说到现代芜湖经济，有一个记录鲜为人知，那就是GDP提升速度飞快，在近30年中，提升速度全国排名第三。高速发展背后，芜湖也走过艰难的历程。目前芜湖正在加快建设省域副中心。当年楚庄王说，南方有一种鸟，“三年不飞，飞必冲天；三年不鸣，鸣必惊人”，平日时运不至，难展宏图，一旦时来运转，就会一鸣惊人。这不就是芜湖的写照吗？芜湖现在主要企业有海螺集团、奇瑞汽车、楚江科技、芜湖美的、鲁班集团、新兴铸管等等，还有互联网时代零食品牌三只松鼠。

实际上我不想用数据来列举芜湖的腾飞，作为芜湖出生的我，更想说的是芜湖人。众所周知，芜湖小市民多，这里是“小市民”并非贬义，而是性格特征的总结。主要表现就是：对人友好、小自私、爱享受、喜欢打牌等等。为什么会这样？因为芜湖起初就是商场米市，地点南北交汇，文化融合，所以对人友好包容性强，又喜欢泡澡打牌享受生活。芜湖境内虽然没有雄伟大山，但几十公里外，从繁昌、宣城开始就是青山绿水，云岭桃花潭，一直到黄山地区更是雄伟名山。至于什么大湖、湿地，芜湖人更是司空见惯，正因为如此，芜湖人对旅游兴趣也不是很大，除非是出国旅游才值得一提。休息时间往往三五好友相聚，打打麻将扑克牌。我以前在节假日与老同学自驾游，出了芜湖辖区后，高速公路上就很少见到皖B牌照，因为他们对山山水水并不觉得稀奇，觉得还是吃吃喝喝打麻将好玩。芜湖位于内陆靠着长江，历史上没有什么干旱地裂、山呼海啸等等自然灾害，这种环境也养成了偏安逸的性格特征。

芜湖人享受生活，还体现在“小吃”方面。芜湖小吃众多：芜湖小笼汤包，渣肉蒸饭、翡翠烧麦、芜湖大锅贴、腰子饼、酥烧饼、虾籽面、煮干丝、老鸭汤泡锅巴、芜湖红皮鸭、弋江羊肉、奎湖漂鱼等等，不仅种类多，而且相当普及，可以说每个芜湖人都吃过多次。

事业方面，当然芜湖也有很多能人，有很多人才都跑到外地去了，现在又吸引了不少外地人才，涌现出大批努力实干的企业家。总的来说，芜湖这个江南城市，是雅致的，也是民俗的；是努力的，也是安逸的，它是文化的交融混合体，营造出最适合本地、最舒适的生活氛围。

应该如何描述芜湖？“吴波不动楚山晚，花压阑干春昼长”，这是对芜湖描述最为经典的诗句，来自唐朝温庭筠路过芜湖写下的七言古诗《湖阴曲》。意思是：胜利后的江南大地，水波不惊，楚山苍苍，灿烂的花朵遍地开放，呈现出一片宁静、和平的气象。气势雄伟又富有生活情趣。最初，芜湖一直属于楚国或吴国，“吴波不动楚山晚”一句就全部点明了，还显示出江水和缓，山峦滴翠的地理特征。“花压阑干春昼长”，从花满枝头的美丽场景中，延伸出优美宁静、生机勃勃的气象。

芜湖最重要的特点还是紧靠长江、青弋江，这不仅是地理上的依靠，更是情感上的寄托。李白当年站在芜湖东梁山上，吟出了千古流传的名句：“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”我至今还是经常会去芜湖滨江公园，站在江边，遥看千里烟波，暮蔼沉沉楚天阔。江水滔滔，水天相连，一方水土养一方人，在芜湖人薪火相传的旅途中，那些悲欢离合都随风而逝，岁月已模糊了慈爱面容，却留下奋力前行的勇气担当。衷心希望眼前风卷云舒的磅礴大气，能注入到芜湖人的灵魂，给芜湖带来更美好的未来。

我写这篇文章，是因为网上问答平台有很多对芜湖的偏见，无论是赞扬还是贬低，都极不全面。我不是经济学家，不过生于斯长于斯，所以从历史人文方面，尽量给出芜湖简略而又准确的描述，希望对想要了解芜湖的人会有所帮助。

“理解城市”项目是澎湃新闻2023年新春伊始推出的一个城市观察专项计划。我们不仅依靠数据去理解城市，我们更用心去理解它。您有任何建议或者意见，都可以给我们写邮件：chenlf@thepaper.cn。