周四，科学家们首次看到了潜伏在我们银河系中心的怪物，揭示了一个超大质量黑洞的图像，该黑洞吞噬了在其巨大引力范围内游荡的任何物质。

这个黑洞 - 称为人马座 A*，或 SgrA* - 只是第二个被成像的黑洞。这一壮举是由同一个事件视界望远镜 (EHT) 国际合作完成的，该合作在 2019 年发布了有史以来第一张黑洞照片——黑洞位于另一个星系的中心。

人马座 A* 的质量是太阳的 400 万倍，距离地球约 26,000 光年——光一年传播的距离，5.9 万亿英里(9.5 万亿公里)。

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黑洞是密度极高的物体，其引力如此之强，以至于连光都无法逃逸，这使得观察它们变得非常具有挑战性。黑洞的事件视界是一个无法返回的点，超过这个点任何东西——恒星、行星、气体、尘埃和所有形式的电磁辐射——都会被遗忘。

项目科学家一直在寻找光环——超热的分裂物质和辐射在视界边缘以极快的速度盘旋——围绕着代表实际黑洞的黑暗区域。这被称为黑洞的阴影或轮廓。

银河系是一个螺旋星系，包含至少 1000 亿颗恒星。从上面或下面看，它就像一个旋转的风车，我们的太阳位于其中一个旋臂上，人马座 A* 位于中心。

2019 年发布的一张名为 Messier 87 或 M87 的星系中超大质量黑洞的图像显示，在一个黑暗的中心周围有一个红色、黄色和白色的发光环。M87 黑洞比人马座 A* 距离更远，质量也更大，距离地球约 5400 万光年，质量是太阳的 65 亿倍。

研究人员表示，人马座 A* 尽管比 M87 更接近我们的太阳系，但更难成像。

人马座 A* 的直径约为太阳的 17 倍，这意味着它将位于最内层的行星水星的太阳轨道内。相比之下，M87 的直径将涵盖整个太阳系。

“人马座 A* 的质量比 M87 的黑洞小一千多倍，但由于它位于我们自己的星系中，因此距离更近，在天空中看起来应该略大一些，”EHT 数据的射电天文学家 Lindy Blackburn 说。哈佛-史密森尼天体物理学中心的科学家。

“然而，Sgr A* 较小的物理尺寸也意味着 Sgr A* 的一切变化都比 M87 快一千倍。我们还必须透过我们自己星系的凌乱圆盘来观察 Sgr A*，它模糊和扭曲了形象，”布莱克本补充道。

Event Horizo​​n Telescope 是一个全球天文台网络，共同工作以观察与黑洞相关的射电源。该项目于 2012 年启动，旨在直接观察黑洞的直接环境。

有不同类别的黑洞。最小的是所谓的恒星质量黑洞，由巨大的单个恒星在其生命周期结束时坍缩形成。还有中等质量的黑洞，质量更高。最后还有居住在大多数星系中心的超大质量黑洞。这些被认为是在它们的星系形成后相对较短的时间内出现的，吞噬了大量的物质以达到巨大的尺寸。