湾区是海岸带地区一种特定的地域单元，通常包括一个或若干个海岸线向内陆凹陷的海湾、与海湾接壤的陆域地区以及相邻岛屿共同组成的区域。

我国面积大于10平方公里的海湾有150多个，面积大于5平方公里的有200多个(包括河口湾和溩湖)。从北到南相对知名的有大连湾、辽东湾、渤海湾、莱州湾、胶州湾、海州湾、杭州湾、湄洲湾、厦门湾、大亚湾、大鹏湾、粤港澳湾区、北部湾、亚龙湾和海棠湾等。在我国，湾区城市是社会经济发展的核心区域，其经济总量占全国的40% 以上。仅渤海湾、杭州湾和粤港澳湾三大湾区腹地都市圈，GDP 总量就已占全国35%，成为引领我国经济发展的三大引擎。

国际知名湾区，如纽约湾区、旧金山湾区、东京湾区等，以开放性、创新性、宜居性和国际化为其最重要特征，具有开放的经济结构、高效的资源配置能力、强大的集聚外溢功能和发达的国际交往网络，发挥着引领创新、聚集辐射的核心功能，已成为带动全球经济发展的重要增长极和引领技术变革的领头羊。