当前北方地区GDP前十强城市分别是北京、天津、青岛、郑州、济南、西安、烟台、徐州、唐山和大连。数据显示，前三季度，北京GDP超过2.5万亿元，领先第二名天津超1.5万亿元。北京之后，天津前三季度的GDP也超过万亿，达到了10095亿元;青岛和郑州都在努力追赶，处于8000亿元梯队。

在北方地区，青岛和郑州去年的GDP都超过了1.1万亿元，这两市未来有望进一步缩小与天津的差距。天津辖区为1万多平方公里，是海港城市，但是周边的辐射半径和腹地要小一些。相比之下，郑州是河南的省会，河南又是我国户籍人口最多的省份，同时又是中原的核心地带。郑州作为陆路交通的中心，物流中心的地位越来越强。从发展趋势来看，郑州最近几年的发展态势要好于天津。

河南大学经济学院名誉院长耿明斋教授分析，未来郑州超过天津，成为北方第二大都市的可能性非常大。因为郑州是整个北方内陆地区最大的交通枢纽，拥有最广阔的腹地。随着畅通内循环、消费拉动增长的阶段到来，郑州这两大优势必然会带动要素的持续、大规模聚集以及城市规模的扩张。反观天津，枢纽优势和腹地则逐渐被北京和其他沿海港口及多个内陆城市稀释。